Samedi 16 septembre 2017, c’est le départ pour le Santa Cruz !! Un bus passe nous prendre à notre hôtel à 6h et récupère dans tout Huaraz les autres participants. Nous sommes 15 à partir : il y a 3 allemands, un couple israélien, 2 polonaises, un coréen (du sud), un couple de suisse, 3 français et nous deux. Après un trajet de 2h30 environ, nous avons la surprise d’être à Cashapampa au lieu de Vaqueria… !! C’est à dire là où nous devions terminer notre trek ! Les couples français et suisse sont aussi étonnés que nous… Malgré nos demandes d’explication, nous n’avons pas vraiment d’information sur ce changement de plan ! De ce côté, notre dénivelé total est majoré de 500 m environ. Par contre, notre guide, Jaime, nous explique qu’en partant de là, l’effort est mieux réparti. De toute façon, nous n’avons que peu d’option et décidons tous de partir de Cashapampa.

La montée se fait sans trop de peine sauf pour la jeune israélienne qui semble en difficulté et inquiète un peu notre guide. Elle souffre de l’estomac et avance difficilement mais arrive malgré tout à Llamacorral à 3750m.

En plus de notre guide, nous avons un « arriero », Victor, qui s’occupe des mules mais aussi des tentes, des repas etc… et un cuisinier mais qui s’occupe aussi des mules, des tentes etc…La cuisine est faite sous une tente dédiée et nous prenons nos repas (petit déjeuner et repas du soir) sous une autre tente, un peu petite pour 15 ! Au moins, nous nous tenons chaud ! Des « toilettes » sont mis à disposition par le parc national mais sont dans un état tel qu’il est quasi impossible de s’en servir ! Ce sera donc dans la pampa !! Après le repas et avant d’aller nous coucher (très tôt, vers 20h), Jaime vient nous donner le programme du lendemain : 6 à 9h de marche, entre 12 et 20km et entre 500 et 700m de dénivelé selon que l’on aille ou pas à une lagune.

La montée est très progressive et va longer deux lagunes successives ( lagune d’Ichicocha et de Jatuncocha ) avant d’arriver au pied d’une montée très raide. Là Jaime nous attend pour nous proposer les options. A notre grande surprise, il n’est que 10h et nous sommes tout prés de notre camp. Nous apprenons à ce moment là que les deux israéliens ont finalement fait demi-tour. On a donc le choix de monter au mirador ou de prendre le chemin que vont emprunter les mules et qui va directement au camp. Du mirador, on peut ensuite soit se diriger vers la lagune Arhueycocha soit aller au camp. Hélène qui n’est pas très en forme (douleurs urinaires) est la seule à choisir d’aller au mirador mais de faire l’impasse sur la lagune. Il faut dire que le temps n’est pas dégagé et que de gros nuages obstruent les sommets. Nous nous séparons donc au mirador et l’heure restante lui paraîtra bien longue jusqu’à Taullipampa…

Mais cela restera de courte durée et nous partons à 7h30 pour l’ascension des 500m du col sous des nuages qui nous distillent de la bruine de temps en temps. Je ne suis pas du tout en forme et je marche très doucement alors que nos fusées sont parties comme d’habitude sur les chapeaux de roue. Il faut dire qu’on est laaargement les plus vieux (surtout Hélène;)). Le guide reste avec le groupe de derrière et s’assure que tout se passe bien. Le sentier passe près de la lagune de Taullicocha , elle même surplombée par le Taulliraju qui culmine à 5830m ( le taulli est un arbuste à fleurs violettes). Malgré mon rythme tranquille, je ferais la montée en même pas 2h30 alors que Jaime nous l’avait annoncée en 3h. Et je n’arrive pas dernier ! Hélène quand à elle va mieux aujourd’hui et n’a pas de difficulté (la perspective du refuge?).

Mardi 19 septembre, notre dernière étape ne compte que 5km et 400m de dénivelé positif. Elle devrait être terminée en 2h et nous ne partons qu’à 8h30, toujours accompagnés du soleil. Le rythme est donné par Jaime qui est devant et qui attend à chaque intersection car pour la première fois, il y a plusieurs chemins possibles. Nous arrivons tous à Vaqueria à 10h10 (le rythme était soutenu) et devons attendre 12h30 que le bus, qui amène un groupe qui va commencer le trek, arrive pour nous ramener à Huaraz.

La piste franchit le col de Portachuelo à 4767m et la vue est superbe y compris sur le Huascaran, On distingue en fait deux sommets Huascarán : le plus haut, le Huascarán Sur à 6 768 mètres est séparé par le col de la Garganta du Huascarán Norte, moins élevé et d’une altitude de 6 655 mètres. Arrivés là où la piste est coupée, on va descendre un lacet à pieds, avec nos sacs, pour rejoindre un mini bus envoyé par l’agence.